Поздравлять пожилых людей впервые начали еще в 70-х годах XX века в Америке, а в 1982 году в Вене прошла Всемирная ассамблея, одной из тем которой была старение населения. На мероприятии выступили представители разных стран — они рассказали, как живут пожилые люди у них, какая поддержка им оказывается и, самое главное, — как все они — граждане от 60 лет и старше — помогают своей стране. Одно из основных решений ассамблеи — установление официальной даты празднования Дня пожилого человека. Организация Объединенных наций эту инициативу поддержала, и с 1991 года 1 октября — международный день пожилых людей.